בחירה וייעוד מראש

 "הַנִּבְחָרִים לְפִי יְדִיעָתוֹ מֵרֹאשׁ שֶׁל הָאֱלֹהִים הָאָב, בְּקִדּוּשׁ הָרוּחַ, אֱלֵי מִשְׁמַעַת וַהֲזָיַת דָּמוֹ שֶׁל יֵשׁוּעַ הַמָּשִׁיחַ: חֶסֶד וְשָׁלוֹם יִרְבּוּ לָכֶם."  (פטרוס הראשונה א' 2)

"כִּי אֶת אֵלֶּה שֶׁיָּדַע מֵרֹאשׁ גַּם יָעַד מֵרֹאשׁ לְהִדָּמוֹת לְצֶלֶם בְּנוֹ, כְּדֵי שֶׁיִּהְיֶה הוּא הַבְּכוֹר בֵּין אַחִים רַבִּים. וְאֶת אֵלֶּה שֶׁיָּעַד מֵרֹאשׁ, לָהֶם גַּם קָרָא; וְאֶת אֵלֶּה שֶׁקָּרָא, אוֹתָם גַּם הִצְדִּיק; וְאֶת אֵלֶּה שֶׁהִצְדִּיק, אוֹתָם גַּם פֵּאֵר."  (אל הרומים ח' 29–30)

תאולוגים רבים מתבלבלים בנוגע לדוקטרינה של הבחירה ושל הייעוד מראש. אך הכול מוגדר בכתובים עצמם, האומרים כי הבחירה היא "לפי ידיעתו מראש של אלוהים". כלומר, אלוהים בחר את הנושעים לא מתוך רצון שרירותי גרידא, אלא בזכות ראייתו הריבונית וידיעתו מראש, ביודעו היטב מי הם שלו, אצלם הייתה האמונה קיימת עוד מנצח. בהיותו של אלוהים יודע-כול באופן ריבוני, הוא בחר בהם בבנו, כבר מההתחלה, על ידי ראיית האמונה שתתקיים בהם מראש. משום כך הכרחי שהנושעים יעמדו במבחן, כדי שהאמת על אודות בחירתו המושלמת של אלוהים תאושר ותתגלה.

אלוהים אינו נוטל את הבחירה החופשית, כפי שרבים טוענים. הוא לא צריך לעשות את זה והוא לא עושה את זה.  הוא רואה את מעשינו עוד מהנצח; חוכמת האלוהים היא עילאית. הוא גדול מהבחירה החופשית ורואה את כל מה שבתוך הלב מההתחלה. בחירת הנושעים נעשתה מראש, לפני מעברם בעולם הזה, כי הם היו מקובצים לפני אלוהים בנצח. מה שקורה על פני האדמה כבר נקבע בנצח, וזה נמצא בתוך לבו של כל אחד.

מי שנבחר כבר יודע זאת מההתחלה, שכן רוח אלוהים מעידה על כך בתוך לבו. מי שנבחר אינו צריך לדאוג לגבי הבחירה החופשית, שכן הנבחר אינו מוצא הנאה בחטא, אינו מחפש אותו ואינו מתעניין בו, כיוון שהנאתו היא לעשות את רצון אלוהים ולבקש את מלכותו ואת צדקתו.  הוא מוצא הנאה בעשיית צדק ובדיבור אמת; הוא אינו צריך להטיל ספק באלוהים.  הכול נובע מידיעתו הריבונית מראש של אלוהים; אפילו נפילת האדם לא נעלמה מידיעתו מראש. לכן כתוב שהוא בחר בנו "לפני היווסד תבל" (אל האפסים א' 4). עוד לפני שחטא אדם הראשון, הבחירה כבר בוצעה.

מטרותיו של אלוהים הן נצחיות. הוא מתכנן הכול בדיוק ובחוכמה מדהימים, וכל תוכניותיו מתגשמות באופן מדויק ובזמן שנקבע. יד האלוהים מכוונת את הכול ואת כולם כך שכבודו, אמיתו וכוחו יגברו ומטרותיו הנצחיות יתקיימו. אם אתה מרגיש את הכוונתו של אלוהים בתוך לבך, יש לך את הבחירה, ואם היא אמיתית, איש לא יוכל לקחתה, כל עוד תעמוד באמונה עד הסוף, שכן זוהי מתנת נצח מאלוהים, במשיח. לכן הכרחי שתעבור מבחנים שונים ותנצח, כדי שאלוהים יפואר על ידי ניצחון מעשי האמונה והצדק שלך, מתוך כפיפות לרצונו הריבוני. 

הבחירה אינה כפופה לזמן. היא מתנה נעלה מאלוהים, שנוצרה במשיח, "השה אשר מת מיום יסוד העולם" (חזון יוחנן י"ג 8).לפני שאדם חטא, המשיח כבר לקח על עצמו את מוות הכפרה כדי לפדות אותנו מחטאינו. הבחירה נובעת מכך שאלוהים רואה בשלמות את הגורל ואת התפתחות תוכניתו מההתחלה.  ויותר מכך, הוא רואה את תוך הלב; הבחירה אינה נכשלת, ולא תוכל להיכשל. היא נקבעה על פי תוכניותיו של אלוהים מאז הנצח.